Još 1738. Švicarac Daniel Bernoulli koristio je metodu diferencijalnog pritiska za mjerenje protoka vode na osnovu prve Bernoullijeve jednačine. Kasnije je talijanski GB Venturi proučavao upotrebu Venturijevih cijevi za mjerenje protoka i objavio rezultate svojih istraživanja 1791.
Godine 1886, Amerikanac Herschel je koristio Venturijeve cijevi da napravi praktičan mjerni uređaj za mjerenje protoka vode.
Od ranog do sredine{0}} stoljeća, originalni principi mjerenja su postepeno sazrijevali i ljudi više nisu ograničavali svoje razmišljanje na originalne metode mjerenja, već su započeli nova istraživanja.
Tridesetih godina prošlog veka postojala je metoda korišćenja zvučnih talasa za merenje protoka tečnosti i gasova, ali nije mnogo napredovala sve do Drugog svetskog rata. Tek 1955. godine uveden je Maxon mjerač protoka koji koristi metodu zvučnog ciklusa za mjerenje protoka avionskog goriva.
Nakon 1960-ih, mjerni instrumenti su se počeli razvijati u pravcu preciznosti i minijaturizacije.
Sa brzim razvojem tehnologije integriranih kola, ultrazvučni (talasni) mjerači protoka sa fazno zaključanom petljom su također široko korišteni. Široka upotreba mikroračunara dodatno je poboljšala sposobnost mjerenja protoka. Na primjer, laserski dopler mjerači protoka mogu obraditi složenije signale nakon upotrebe mikroračunara.